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クリスマスの翌日も祝日

今や世界的イベントと言えるクリスマスのお祝いですが、
イギリス本国やその連邦王国(※1)であるオーストラリア、ニュージーランドなどでは、
キリスト生誕の12月25日ばかりでなく、12月26日も祝日としています。

お祝いをした翌日をゆっくり過ごすという意味もありますが、
この休日にはもう少し深い意味があります。

12月26日の祝日は、ボクシングデーと呼ばれています。

この言葉を聞いてスポーツのボクシングを
思い起こされる方も少なくないと思いますが、
ボクシング(Boxing)には他の意味があります。

もともとボックス(box)の意味は箱で、
ボクシングは、「箱に詰める」という意味になります。

かつて、貴族の屋敷で働く執事や使用人たちは、
キリスト生誕の祝日であっても、その役目を果たさなければなりませんでした。

そこで翌日に、屋敷の主人が彼らをねぎらうという意味で、
クリスマスボックス(Christmas Box)という
お菓子や贈り物を入れた箱を贈ったため、
12月26日がボクシングデーと呼ばれるようになりました。

またこの日は、クリスマスの週にカードやプレゼントを届けてくれる
郵便配達員の方にも、労いの意を込めた贈り物として
クリスマスボックスを渡す日でもあります。

本来の意味からは若干ズレますが、
クリスマス対象の売れ残った商品のバーゲンセールがある日ということで、
ボクシングデーを楽しみにしている人達も少なくありません。

日本では、まだ馴染みが薄いボクシングデーですが、
遠からず上陸する日も近いのではないでしょうか。

※1イギリス連邦王国
イギリス(グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国)とは、
本来スコットランド・イングランド・ウェールズ・北アイルランドの4王国の連合体です。

イギリス連邦王国は、イギリスの王を自国の国王として戴く国です。

その構成国は16カ国で、アンティグア・バーブーダ、オーストラリア、
バハマ、バルバドス、ベリーズ、カナダ、グレナダ、ジャマイカ、
ニュージーランド、パプアニューギニア、オーストラリア、
セントクリストファー・ネイビス、セントルシア、セントビンセント・グレナディーン、
ソロモン諸島、ツバルとなっています。


2015年型インフルエンザワクチンとは

高熱が特徴で、場合によっては重症化することもある
インフルエンザを予防する対策として、
毎年インフルエンザ予防接種を、多くの方が受けられています。

予防接種を受けることで、
インフルエンザに罹患しないというわけではありませんが、
重症化せずに比較的軽い症状で済むのが予防接種の利点です。

従来、予防接種用のワクチンは、
流行しそうな3種類のウイルス株を毎年選定し、
インフルエンザ用のワクチンとして製薬会社が流通させていました。

2014年のインフルエンザ予防接種ワクチンは、
A型インフルエンザワクチン1類
A型インフルエンザワクチン2類
B型インフルエンザワクチン1類
でした。

しかし、2015年の予防接種ワクチンでは、従来のものに加え、
B型インフルエンザワクチン2類を追加して、
4種類のウイルスに対応したものとなりました。

これによって、
A型・B型どちらかのインフルエンザが流行した場合も、
または両方が流行したとしても、効果が期待できます。

反面、製造工程が増えるため、
病院などへの卸値は高くなりました。

もともとインフルエンザ予防接種は自由診療のため、
予防接種の料金は医療機関によって差があります。

これから予防接種するのであれば、
事前に電話などでお問い合わせすると良いでしょう。


トイレのマークとオリンピック

不慣れな場所でトイレを探すのは、
その切迫度によっては、大変な思いをします。

そんなときに無意識に探すのがトイレのマークです。

男の人と女の人が並んで立っているマークは、救いの神となります。

このトイレのマークは、ピクトグラム(※1)と言われる標識で、
文字よりも解りやすく文字よりも訴求力が高い、優れた絵文字です。

絵文字の歴史は、スペインのアルタミラ洞窟に描かれた人や獣の壁画まで
逆上ることになるのでしょう。

一見するだけでわかる絵文字は、
時間や文字文化を超えて理解できる明快さがあります。

日本においてピクトグラムが初めて表舞台に出たのは、
1964年に日本で開催された東京オリンピックです。

多くの国からくる選手や観光客のために
競技や施設を表すためにピクトグラムが活用されました。

しかし、当時は
目新しいそのデザインがよく理解できない日本人も多かったため、
ピクトグラムの下に「化粧室」「案内所」などの日本語も併記されていました。

東京オリンピックで使用された競技種目を表すピクトグラムは、
世界各国の評判がよく、その後開催されたオリンピックでも、
ピクトグラムはデザインを変えながら、受け継がれていきました。

そのためオリンピック競技種目のピクトグラムは、
「絵ことばの国際的リレー」と呼ばれています。

トイレのピクトグラムは、
1970年に開催された大阪万国博覧会に登場します。

今では考えられないことですが、
トイレのサインであると理解できる人はまだ少なく、
その横に「便所」と張り紙がされていたそうです。

トイレのピクトグラムがトイレの案内用サインとして社会に浸透するまでには、
10年以上の時間が必要とされました。

来年の2016年のリオデジャネイロオリンピック、
そして2020年に開催予定の東京オリンピックでは、
どのようなピクトグラムが出てくるのでしょうか。

※1 ピクトグラム(pictogram)
「絵文字」と呼ばれ、何らかの情報や注意を示すために表示されるサインです。
表したい内容を単純なデザインとして表現します。代表的なものには、
トイレや非常口、エスカレーターなどがあります。

交通モビリティ・エコロジー財団の推奨するピクトグラム
交通モビリティ・エコロジー財団のホームページより転用


日光とビタミンDの深い関係

野菜や果物に多く含まれるビタミンCは、
美容と健康のためには切っても切れない関係です。

たまごやバターなどの乳製品に多く含まれるビタミンAも、
過不足なく摂らなければなりません。

老化防止に関わるビタミンEなど、
食べ物から体の中に取り入れるビタミンは多くあります。

その中で若干様子が違うビタミンが、ビタミンDです。

ビタミンDは、カルシウムやリンを体内に吸収し、
濃度の調整や、骨の形成を促す役割を果します。

ビタミンDは、野菜ではきのこ類にわずかに含まれていますが、
果物にはほとんど含まれていません。

あんこうの肝やすじこには含まれていますが、
これらの食材を欠かさず毎日食べるというわけにはいきません。

ビタミンDが不足すると、
成長不良や間接の変形、
骨粗鬆症になる危険が高まります。

ではビタミンDの必要摂取量をどのように取るかといえば、
太陽の光を浴びるということになります。

実は、一日に必要なビタミンDの80~90%は、
日光浴によって体内で生成されます。

太陽光線の中でも、美容の大敵とされている紫外線が、
ビタミンDの生成に重要な役割を果たしています。

したがって、バランスのとれた食事をしていても、
太陽の光を浴びて紫外線と接しなければ、
ビタミンDは不足してしまいます。

紫外線をブロックする日焼け止め(SPF30程度)を塗ると、
ビタミンDの生成能力は、97%もダウンするという報告もあります。

紫外線の弱い冬では、20分~30分ほど(※1)
日差しのもとに出るようにすると良いでしょう。

※1独立行政法人国立環境研究所 地球環境研究センター発表 2013年(平成25年)
国立環境研究所と東京家政大学の研究チームの調査によると、
健康な生活を送るために必要な日光浴の時間(両手と顔)は、
紫外線の弱い冬の12月の正午では、
那覇で8分、つくばでは22分となっています。

しかし、緯度の高い札幌では76分の日光浴をしないと
必要量のビタミンDを生成しないと報告しています。

日本ビタミン学会機関誌「Journal of Nutritional Science and Vitaminology」
(2013年8月30日発行)


車の運転席の隣には?

1492年にコロンブスがアメリカ大陸を発見して以来、
アメリカ開拓の歴史は、大陸を西へと横断するように進んでいきました。

いわゆるアメリカのフロンティア時代です。

多くの移民は、約束の地と夢見る西部を目指して
大移動をします。

ハリウッド映画でよくご存知のような
西部劇の舞台です。

治安の不安定な無法地帯で、
自分の家族や仲間を荒くれ者から守るために、
開拓者たちは武器を携帯します。

映画にもよく登場する幌馬車は、
荷物を携えて移動するには必要不可欠の車でした。

ジョン・ウェイン、クリント・イーストウッドなど
名優演じるカウボーイが乗る幌馬車は、
左に馬の手綱を握る御者、
その右にライフルやショットガンなど、
警護用の武器を持つ助手が座ります。

しかし西部開拓の上では必要不可欠だった幌馬車も、
時が流れ、蒸気機関車やガソリンで走る自動車が普及したことで、
移動するための車は、大きく様変わりします。

国全体の治安が良くなることで、
ショットガンを携えた助手は必要なくなります。

手綱は車のハンドルに変わりましたが、
助手席には、エンジンを手動で始動するために、
やはり人がひとり必要でした。

その後セルモーターを使うことで、
自動車の始動方法が改良されると、
運転手ひとりでも自動車は運転できるまでに進歩します。

助手席に座っていたホコリだらけ、油まみれの助手は姿を消し、
運転席の横には、愛する家族や麗しき女性が座るようになりました。

しかし開拓時代に、
御者席の隣に助手が座っていたという事実は残ります。

アメリカでは、助手席のことを
“ショットガン(Shotgun)”と呼びます。

アメリカ英語では、今でも
「助手席に座っている」という表現を
“riding shotgun”(ショットガンを携えて乗る)といいます。

ちなみに標準的な英語の表現では助手席のことは、
“a front passenger seat”=「前方の座席」です。

助手席には、笑顔が似合う素敵な同乗者が座る
平和な時代であってほしいものです。


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