ヒトが常時二足歩行をするようになって、
他の動物にはない特殊な能力を
備えることになったのですが、
プラス面とは逆に、
骨格的には、いくつかマイナス面が潜んでいました。

例えば、
脊椎が重力と直角に立つことによって、
頚椎(7個)、胸椎(12個)、腰椎(5個)が
だるま落としの積み木のように重なるため、
一番下の腰椎（特に第4、5腰椎）に負担がかかり、
腰痛の原因となります。

特に座って前かがみの姿勢で
長時間デスクワークをする、
最近問題になっている「歩きスマホ」のように、
うつむいた状態で歩くことで、
頚椎の生理的前湾角度※1が、
慢性的に歪んだ状態となり、
腰椎ばかりでなく頚椎の前湾角度まで歪み、
頭痛・首の痛み・肩こりといった症状に陥ります。

頚椎の前湾角度30度以下の状態を
ストレートネックといいます。※2

ストレートネックの端的な表現は、
猫背です。

背中が丸まり、首が前に突き出た猫背は、
立ち姿としての見栄え以上に、
首や肩のコリ、血行が悪くなることで、
頭部への血液や栄養分がいきづらくなり、
皮膚の新陳代謝が滞ってしまいます。

平均的な頭の重さは、5～6キロあり、
それが、きちんと頚椎に支えられることで、
胸椎や腰椎とバランスを取ります。

頭部への血流が悪くなると
代謝が悪くなり、
お肌の弾力を保つコラーゲンやエラスチンが減り、
目の周りのクマやくすみが目立つようになります。

姿勢よく頭部が頚椎に乗っている人より、
顔の皮膚や筋肉が、
重力に引っ張られて、
たるみの原因にもなります。

鏡を床に置き、
自分の顔を覗いてください。

姿勢を正して正面を向いている時の顔を比べると、
頬の肉やアゴ周りの肉が垂れ下がった状態で、
顔の輪郭が四角になっているように見えるはずです。

逆に天井に鏡をかざして
自分の顔を見ると、
アゴ周りはスッキリとして、
小顔になるのが分かります。

その差は歴然です。

地球の重力は、
かなり強力に顔の皮膚を
引っ張っているのです。

-重力と脊椎が上手に付き合うためには-　へ続く

※1頚椎・胸椎・腰椎部の 24個の椎骨の理想的な位置関係や骨盤の傾斜角度。
※2正常な前湾角度は、30～40度。

調理に欠かせない基本的な野菜は、
一年中スーパーや地元の八百屋さんの店頭に
並べられています。

ハウス栽培のお陰で、
四季を気にすることなく
トマトやきゅうりを食べられることは
台所を預かる人にとっては、
とてもありがたいものです。

ハウス栽培は、
野菜を作りやすく病気にもかかりにくいため、
農家の方にとっては、
生産計画が作りやすく、
安定した収入が計算できるという
メリットがあります。

その点、
露地栽培（屋根、おおいがない畑で育てられている）の野菜は、
天候に左右され、
予測不能な事態も想定しなければならないため大変です。

露地栽培の野菜は、
旬も短く、生産者にとっては扱いにくいのですが、
春夏秋冬の気候に合わせて成長するため、
栄養素という点では、
ハウス栽培の野菜に勝ります。

たとえば、
ほうれん草には、
ビタミンＢ1、Ｂ2、Ｃ、鉄、カルシウム、マグネシウム、
銅、マンガン、カロチンといった
多くの栄養素が含まれている野菜の優等生です。

鉄とその吸収を高めるビタミンＣがセットで入っているので、
相乗効果が期待できます。

含まれているビタミンＣを比較すると、
冬に栽培される露地ほうれん草は、
ハウス栽培の夏ほうれん草の
３倍にもなります。

ほうれん草には、
結石の原因となるシュウ酸が多く含まれている
と言われますが、
茎が柔らかくなるまで茹でて
水にされせば、除くことができます。

ほうれん草に含まれるカロチンは、
皮膚や粘膜を健康に保つ働きがあるので
鍋料理の食材として加えれば、一挙両得です。

また、根元の赤い部分にはマンガンが含まれているので、
捨ててしまわずにできるだけ食べるようにしましょう。

この季節になると、
公園の花壇は、来春の準備として、
チューリップの球根などが植え付けられ、
土色が目立っています。

グラウンドの芝生も枯れて
鮮やかな緑は来年までお預けです。

ところが河原の土手で、
寒さに耐えながらも
青々とした葉の茂みを
見つけることができます。

クローバーです。

シロツメグサとも言われるクローバーは、
耐寒性のある多年草で、
寒さに強く、常緑で冬越しします。

花期は５～９月ですから
さすがに花は見られませんが、
寒さが厳しい季節でも生き生きとして、
春の訪れとともにグングン殖え広がります。

もともとはヨーロッパ原産ですが、
今では世界中で栽培されています。

ミツバチにとっても大切な花で、
クローバーが咲いている時期に、
せっせと花蜜を集めている様子は、
かわいいですね。

クローバーの花は、
ハーブティーとして飲むことができます。

強壮効果があり、
シロツメクサ茶として販売されています。

また、葉は茹でて食べることもできます。

春先に出る若い葉を、
塩を一つまみ入れた熱湯で茹でたあと、
水にさらせば下ごしらえ完了です。

油炒めや胡麻和えにします。
花もさっと茹でれば、
三杯酢にしていただけます。

また、採りたての花と葉に直接衣をつけて、
天ぷらやかき揚げにしてもおいしいです。

周りが冬枯している時期なら
どこにクローバーが生えているか分かりやすいので、
チェックして、春を待つのも楽しいでしょう。

2014年もあと1ヶ月を残すところとなりました。

街路樹のイチョウも、
すっかり色づき、
公園や歩道を黄色に染めています。

このイチョウという木は
生きた化石と呼ばれているシーラカンスと
同じくらい古くから地球上に存在している
木であることをご存知でしょうか？

イチョウは、
2億4千年前の中生代から
すでに繁栄していた植物です。

当時は、
10種類以上のイチョウが
地球上で大森林を形成していましたが、
中生代の末期の恐竜の絶滅と同じく、
多くのイチョウ科は絶滅し、
現在のイチョウ一種のみが、
中国に残りました。

宋代の中国では、
ギンナンの実が珍重されたことによって、
宮廷の庭や豪族の屋敷で好んで植えられ、
広まっていきます。

日本では遅くとも室町時代に、
中国から持ち込まれたイチョウが
各地の寺や神社に植えられていたようです。

ギンナンの木が大切にされたのは、
実が食用として珍重されたばかりではなく、
葉が、漢方の薬としても珍重されたからです。

現代でも欧米において、
脳血流を増大させる効果や、
記憶力の回復や痴呆症の治療に効果があると
注目されている植物でもあります。

イチョウは、
日本ではギンナンを茶碗蒸しや
炊き合わせの食材として利用しますが、
世界では、
イチョウ葉エキス製剤として
アルツハイマー痴呆症の治療などに
活用されている貴重な植物です。

一昔前と違って、
今ではワイン専門店ばかりでなく
スーパーのワインコーナーにも、
様々な種類のワインが並ぶようになってきました。

ワインの老舗とも言えるフランスばかりでなく、
南アメリカやアフリカ、オーストラリアから
個性的なワインが輸入され、
ワインファンにとっては嬉しい限りです。

ワインは、美味しさばかりでなく、
含まれる成分の健康効果についても
広く知られています。

赤ワインに含まれるポリフェノールには、
抗酸化力があり、
深刻な病気や老化の原因になるといわれている
活性酸素を体から取り除いてくれます。

特にブドウの種子に含まれるプロアントシアニジンは、
強い抗酸化力を示すことが報告されています。※1

また、
ブドウ種子から抽出したエキスを含むエサを食べたウサギは、
動脈硬化の発症が抑制されたという報告もあります。※2

10種類以上ものポリフェノールが含まれる赤ワインは、
緑茶ポリフェノール量の4倍ともいわれています。

ポリフェノールは、
熱を加えても変化することがないため、
赤ワインを使った料理から摂ることができます。

様々な効能がある赤ワインですが、
健康に良いからといっても、
飲み過ぎには注意しましょう。

※1. 細山浩、有賀敏明：健康食品素材としてのブドウ種子抽出物，FOOD Style21，66-70（1998）
※2. Yamakoshi, J. et al.: Proanthocyanidin-rich extract from grape seeds attenuates the development of aortic atherosclerosis in cholesterol-fed rabbits, Atherosclerosis, 145, 421-422 (1999)