自然界では哺乳類が子どもを産み終えたばかりの親が自分の胎盤を食べるという光景がしばしば見られます。栄養の宝庫である胎盤エキス、プラセンタを摂取することにより、出産で落ちてしまった体力の回復を促していると考えられており、その驚異的な成分や効能・効果は昔から医学的にも認められているものでもあります。

プラセンタに含まれる成分や美容にも効果が期待されているその効能や効果、経口摂取による効果とは一体どんなものなのでしょうか。

プラセンタに含まれる成分

プラセンタは胎盤エキスのことで、一般的には、哺乳類の胎盤から抽出された栄養素などの成分のことを指します。母体と胎児をつなぐ大変重要な器官である胎盤には、アミノ酸と三大栄養素だけでなく、ビタミンやミネラル、酵素などのありとあらゆる栄養素が含まれていて、栄養の宝庫ともいえます。

それぞれの成分は、身体を作る重要な栄養源であったり、身体の機能を正常に保つ役割や免疫力や抗酸化力を向上させる役割を担ったりするものです。また、遺伝子の修復や新陳代謝の促進、アンチエイジングなどにも重要な作用をもたらすもので、医学的に認められているだけでなく、美容や育毛などさまざまな分野でその効能や効果が注目されているものとなっています。

プラセンタの効能・効果

プラセンタに含まれる豊富な有効成分が、傷や炎症の治癒力を向上させる効果があることは医学的には古くから知られており、古代ギリシャの時代にも治療に用いられていたといわれています。

日本においては、1950年代から医療機関で治療に導入されることとなり、自律神経やホルモンバランスの調整、組織修復作用などに幅広く活用されています。また、ビタミンC、E、ミネラルのほか、活性ペプチドの抗酸化作用により、身体のサビの原因となる活性酵素を除去し、シミやシワなどの老化現象を防ぐ効果が高いとされるため、美容効果も高いといわれています。

経口のほか、注射や皮膚に塗り込むことで体内にプラセンタを摂取する方法があります。

経口摂取によるプラセンタの美容効果

プラセンタを体に取り入れる方法は、以前であれば原液を直接注射で注入する方法が週龍で、経口摂取はあまり盛んではありませんでした。しかし、医学的に経口摂取の有効性を証明する実験結果も見られるようになり、サプリメントなどの開発も盛んに行われるようになってきています。

ある大手メーカーの研究所では、マウスにプラセンタエキスが含有した試験食を与えたところ、与えなかったマウスよりも紫外線から受けるダメージが抑えられたという結果が出ており、また、ドリンク剤による人への経口摂取の実験からは、肌の弾力が改善されたとの報告もあります。人間においても、プラセンタの経口摂取は肌の調子を整えるのに高い効果が期待できるでしょう。

質の良いサプリメントやドリンクなどを長期間、継続的に摂取することが大切です。

年齢を重ねていくにしたがって、女性にとっての大敵、しわやたるみ、しみやくすみなど多くのエイジングサインに悩まされる方も多いことでしょう。

「すぐにコラーゲンを摂らなくちゃ」と思いながらも、本当にコラーゲンを経口摂取することができるのか、どんな食材にコラーゲンが多く含まれているのか、効果的な摂取方法とはどんなものかということについてあまり知識がない方もおられるのではないでしょうか。また、毎日の食事だけで必要なコラーゲンを摂取することができるのかについても疑問があります。

経口摂取の意味

これまで、体内でアミノ酸やペプチドに分解されるタンパク質と同様に、コラーゲンを食材から摂取しても、コラーゲンに再合成されてそのまま肌に届くことはないといわれていました。

しかし、近年では、科学の進歩とともに、コラーゲンの分子量を極限まで小型化した低分子コラーゲンも登場し、効果的な消化・吸収により、肌のきめの細かさや弾力、保湿性の向上にこれまでにない効果が期待できるという実験データも示されるようになってきました。ナノ分子レベルでの研究はこれからも継続されることから、今後も注目すべきものといえるでしょう。

しかしながら、食品に含まれるコラーゲンの量には限界があり、毎日の食事だけで補えるものであるとは言い切れないのも事実です。

コラーゲンを多く含む食材

コラーゲンとは、料理が冷めたときにゼラチン状の煮こごりがつくられるようなプルプルとした食材に多く含まれています。有名なセレブや女優がこぞって食べるフカヒレがその代表的なものといえるでしょう。

たしかに、フカヒレは、100ｇ中1ｇ近いコラーゲンが含まれており、食材のなかでもトップです。しかし、気軽に食べられる食材とはいえません。コラーゲンは、主に肉や内臓などの動物性たんぱく質に多く含まれているといわれていて、身近に手に入る食材としては、鶏の手羽先や軟骨、牛すじやスペアリブ、サケやうなぎなどの皮の分厚い魚などにも豊富に含まれています。

しかしながら、毎日の食事がこれらのローテーションばかりというのにも難しさもあるでしょう。

コラーゲンの効果的な摂取方法

1日に摂取すべきコラーゲンの量が5,000mg～10,000mgといわれているのに対し、日本人の摂取量は2,000㎎を満たしておらず、明らかに不足している状況にあります。

毎日の食事から効率よくコラーゲンを摂取することが必要となりますが、コラーゲンと一緒に摂り入れるものによって、その効果にも差が出てきます。

ビタミンCを摂取するのはおすすめですが、高脂肪性のものや甘い物は、しわやたるみの原因となり、コラーゲンの働きを抑制するため避けた方がいいでしょう。

必須アミノ酸であるトリプトファンなどもおすすめですが、食材から摂取できる量には限りがあるため、コラーゲンやその他の必要成分がバランスよく配合されたサプリメントやドリンクなどを活用して効果的に摂取するといいでしょう。

年齢を重ねるにつれて、髪の毛にツヤやコシ、ボリュームがなくなり、ヘアスタイルが思うように決まらなかったり、やむなくウィッグをつけたりされる方もいらっしゃるようです。

肌を健やかに保つ細胞があるように、髪の毛は頭皮の毛乳頭、毛母細胞でつくられており、コラーゲンペプチドは、血流の流れにより、頭皮まで届いてこれらの細胞を活性化して、健やかな髪の毛を形成するのに大きな効果があるといわれています。実際にはどういうことなのでしょうか。

なぜコラーゲンが髪の毛にいいのか

コラーゲンは、肌の内部にあり、ハリやツヤのある肌を保つために必要であるということは肌でも頭皮でも同じことです。

頭皮にしっかりとコラーゲンが行き届いていれば、毛根を形成しているタンパク質の一種ケラチンの合成を促進し、しっかりと根を張るだけでなく、弾力性や柔軟性、保湿性も向上させることができます。薄毛の一番の原因となる、髪の毛が細くやせていくのも防ぎ、コシのある艶やかな髪の毛の育成に効果がみられるのです。

コラーゲンが加齢とともに減少し、頭皮に活力がなくなることは、老人性脱毛症をみれば一目瞭然であり、不足するコラーゲンを補うのが最良の方法です。食物から摂取できるコラーゲンには限りがあるため、サプリメントによる摂取に効果が期待できるでしょう。

男性性脱毛症にも効果がみられたコラーゲン

アメリカで実際に行われた実験で、一日当たり14グラムのコラーゲンを摂取した被験者が、約10%髪の毛が太くなったという結果が得られました。

男女を問わず行われたこの実験では、とくに育毛剤や発毛剤でも思うような結果が出なかった男性性脱毛症で禿げ上がった男性に発毛が見られたことが報告されています。

皮膚炎などのトラブルの心配もないこの方法は、薄毛で悩む女性にも朗報といえ、日本国内で販売されている比較的高価な育毛剤や発毛剤の効果に疑問をもつ方にも新たな方法として検討されるべきものではないでしょうか。

ただ、一日に必要とされるコラーゲンの量5グラムを超える量であるため、サプリメントで摂取することがおすすめといえるでしょう。

気をつけたいコラーゲンの過剰摂取

コラーゲンが髪の毛にいいといっても、大量に摂取すればいいとうものではありません。コラーゲンの急激な増加に伴い、細胞が異常を察知し、疱疹ができて飽和状態であることを知らせることもあります。

また、コラーゲンだけを多く摂取しても、分解、吸収がうまくできる環境が整っていないと、他の栄養素と同様に体の外へ排出してしまい、意味をなさないこともあります。

摂取するコラーゲンの質によっては、分解されずに体内に留まってしまい、抵抗力の低下やアレルギー反応の発現がみられるようにもなります。

サプリメントを使って、質のいいコラーゲンをビタミンやミネラルなどのコラーゲンの合成を促す成分と一緒に、適量を長い期間にわたって摂取することが、確実に効果を得る方法であるといえるでしょう。

コラーゲンは、体内の約30％を占める重要なタンパク質で、臓器の形を保ったり、細胞間の隙間を埋めて結合したりという生命維持のために必要な働きとともに、肌のしわやたるみを抑制する美肌効果や軟骨成分の補給から関節炎や骨粗鬆症の予防効果があるといわれています。

コラーゲンは、経口摂取により、タンパク質が分解されたものから再合成されますが、そのサイクルが加齢によって低下するため積極的に摂取する必要があります。

摂取の仕方には、サプリメントや注射、化粧品などがありますが、どの方法が一番効果的なのでしょうか。

 化粧品による摂取

化粧品に含まれるコラーゲンの原料には、大きく分けて動物性と海洋性の2種類があります。

コラーゲンはそもそも動物に存在するタンパク質の1種であるため、植物性コラーゲンは存在しないのです。

動物性コラーゲンは、安価であるものの、動物特有の匂い、純度の低さ、分子量の大きさから浸透しにくいという点があります。

海洋性コラーゲンは、魚の皮やうろこ、骨などから抽出されたものであり、アミノ酸に分解されやすいという特徴をもっていますが、匂いがきつく高価であるという点もみられます。

いずれにせよ、外から肌に浸透するには分子量が大き過ぎて、思ったような効果が得られないことも多いようです。

注射による摂取

肌のコラーゲンは、ハリやツヤ、潤いを保つうえで大切なものとなりますが、加齢とともに体内でのコラーゲンを合成する機能が低下してしまい、さまざまなエイジングサインに悩まされることとなります。

それだったら、てっとり早く注射でダイレクトに肌のなかにコラーゲンを補給してやればいいのではないかという考えが浮かびます。

しかし、残念ながら、現段階のコラーゲン注射では、肌の弾力や新陳代謝の回復にまで効果が期待できるようなものはありません。

また、豚や牛などといった動物由来のコラーゲンの注射には、事前に皮下テストをしないとアレルギー反応などの副作用を起こしてしまう可能性があり、大丈夫であったとしても短い期間ごとの定期的な注入が必要となります。

サプリメントによる摂取

毎日補う必要があるコラーゲンには積極的に食物から摂り入れる方法があります。

コラーゲンを摂取することにより、体内におけるコラーゲンの合成が促されるという点とコラーゲンを合成するために必要となるアミノ酸が増えることから、その効果が期待されているのです。

フカヒレをはじめとするコラーゲンが含まれる食材から摂取するという方法が最も手軽なものといえるでしょう。

しかし、ひとつひとつの食材に含有されているコラーゲンは微量であり、毎日、分解、排出されている量を補うには無理があります。

分子を小型化したうえでコラーゲンの合成を促すさまざまな成分を効率よく配合したサプリメントをカプセルなどで手軽に摂取する方法が一番おすすめといえるでしょう。

今は様々な有効成分が含まれた化粧品がたくさん出回っています。中でも高い効果を期待することができるもののひとつとして、プラセンタが人気となっています。

プラセンタが配合された化粧品も色々ありますが、高濃度のプラセンタが配合されている化粧品が、特に高い効果を期待できるとして美容家などから注目を浴びています。

高濃度のプラセンタであると、通常のプラセンタ配合の化粧品と比べつと、どのような違いがあるのでしょうか。高濃度プラセンタ化粧品についてご紹介します。

高濃度プラセンタのメリット

高濃度プラセンタの中でも、濃度１００％と呼ばれるものというのは、水などの他の成分で薄めたりすることなく、抽出されたエキスそのものを美容液にしたものを指します。プラセンタは、お肌に良いとされているアミノ酸や酵素、ビタミン、ミネラル、成長因子などが含まれています。

高濃度のものというのは、これらの有効成分をなるべく壊さないような状態にしているということなので、高い効果を期待することができます。高濃度プラセンタは、シミやシワなどお肌の気になるところに使うことで、効きを実感しやすくなっています。

濃度と効果は本当に比例するのか

高濃度のプラセンタと謳っている化粧品ならば、どれでも効果的なのかというと、そういうわけではありません。「高濃度」という表示以外にもチェックすべき項目があります。それが、原料である粉末、つまり原末がどれくらい製品に含まれているのかということです。

高濃度である原液のうち、どれくらいの原末が含有されているかということによって、本当に100％プラセンタなのかということが変わってきます。高濃度という表記だけにとらわれず、プラセンタの抽出方法や原末のプラセンタの純度の高さなどにも注目をしていく必要があるのです。

正しい高濃度プラセンタ化粧品の選び方

高濃度プラセンタ化粧品は、巷でもたくさん出回っています。高濃度とされているものなら、どれを選んでも良いというわけではありません。どういったものを選べばいいのかという基準として、成分表の表記をチェックしたり、製造工程をチェックしたりすることが重要です。

１００％原液としていながらも、この記載には厳密なルールがあるわけではありませんので、薄められたりしている可能性もゼロではありません。クチコミなどをチェックして、信頼できるメーカーを利用することも重要です。

また、化粧品で肌トラブルが起こりやすいという方は、高濃度プラセンタのサプリメントを利用することで、同様もしくはそれ以上の効果を期待することもできます。身体の中から綺麗を目指すことができるので、より効率よく美肌になることができます。