プロポリスを生み出すミツバチは、
花の季節に合わせて日本を移動する旅人と言えます。

ミツバチは、花の種類を選びながら蜜を集めることはしませんが、
花の旬の時期であれば、必然的に一種類の花の蜜が揃います。

日本列島は南北に長い国土ですから、
春の花の代表である菜の花にしても、
九州と北海道では咲く時期に、二ヶ月ほども開きがあります。
そのため、養蜂家は、花の旬を見極めて全国を旅し、蜂蜜を集めます。

四季折々に咲く花は、その花固有の蜜を持っていて、
蜂蜜の香りや色、そして風味は様々です。

さくらの蜂蜜は、まさしく黄金色で雑味のない甘さが特徴です。
一方、さくらとは親戚筋にあたるさくらんぼの蜂蜜は、
やや暗い赤褐色で酸味があります。
個性的といえば蕎麦の蜂蜜でしょう。
限りなく黒に近い褐色の蜂蜜は、匂いにも味にもクセがあります。
しかし、その成分には鉄分やカリウムが豊富に含まれています。

日本で集められる花の種類は数十種類に及びます。
果樹園のナシ、りんご、みかん、栗、ブルーベリー。
ビニールハウスのメロン、イチゴ。
野の花のたんぽぽ、野いちご、あざみ。
畑に咲き乱れるレンゲ、菜の花。
野山の木であるどんぐり、もちの木、ぐみ、ハゼなど、
働き者のミツバチは、様々な花を訪れ、
それらの花の蜜を集めているのです。

ミツバチが集めてくれる蜂蜜の様々な味と香りは、
私達に風味を味わう楽しみを与えてくれてます。
プロポリスやミツロウ、そして蜂蜜と、
ミツバチは人にとって大切な存在のようですね。

プロポリスの効用についての情報は、既にご存じの方も多いと思います。
先に紹介したミツバチが作り出すスグレモノ「プロポリス」は、
今や私達の健康の大いなる一助となっていますね。

ところで、この「プロポリス」の名前の由来となると
案外知らない方もいらっしゃるようです。
そこで、今回は、プロポリスという名前の由来のお話から始めさせていただきます。

プロポリスという言葉は、実は2つの意味の言葉がくっつけられてできた言葉なのです。
「プロ」とは、前面で守るという意味です。
プロテクトもやはりプロの付く類似語です。
では「ポリス」とはどのような言葉なのでしょう。

ヒントを差し上げます。

強大な都市を意味するメガロポリス、
ギリシャのアテネの象徴的建築物ともいえるアクロポリスにも
ポリスという言葉がついています。
アクロ（高い丘）+ポリスです。
なんとなく想像できますでしょうか？

もう正解がお判りになった方もいらっしゃるでしょうね。
ポリスとは、都市という意味です。
したがってプロポリスとは、都の前面を守るという意味になります。
ミツバチにとって幼虫を育てるための大切なベビールームに、
悪影響を与える微生物やウイルスが侵入してきては、一族の存亡に関わります。
そこで、巣の入り口をは非常に強力な殺菌作用がある「プロポリス」という
粘性のある物質で壁を作るのです。
ミツバチと同じように、この素晴らしい物質を人間も
作り出せればよいのでしょうが、
残念ながら、現代の科学を持ってしても未だ作り出すことができていません。
プロポリスは、体長わずか数センチのミツバチが、
子供たちを守るために作り出した愛の盾（たて）と言えるでしょう。

明けましておめでとうございます。
今年もえみの和健康・美容コラムをご覧くださいまして
どうもありがとうございます。
スタッフ一同、皆様のご健康を心よりお祈りしています。

さて、子どもたちにとって夢のような冬休みもそろそろ終わりですね。
どのような冬休みだったでしょうか。
子どもたちと同様に、実は、ミツバチも冬休みをしていました。
さて？　どのように過ごしていたのでしょうか…
今日は、ミツバチの冬休みについてご紹介しましょう。

ミツバチは、様々な種類の花の蜜を集めてくれる働き者です。
春を呼んでくれる「梅」、春の歓迎門とも言える「桜」、
初夏にさわやかな香りを放つ「柑橘類」、
秋の「コスモス」など四季に応じて、
小さな花にわずかしかない花の蜜を集めてくれます。
そればかりでなく、ビニールハウス栽培のイチゴのように果樹の受粉でも
大切な役割を担ってくれています。

そして、ミツバチといえば、
私達にたくさんの恩恵を与えてくれるありがたい存在ですね。
はちみつの他にも女王蜂だけが食べることができ、
栄養食の王様的存在でもあるローヤルゼリーや、
人の体の免疫力をアップしてくれるプロポリス、
更にはミツバチのお家の材料となっているミツロウで、
石鹸やろうそくといった生活用品まで人の暮らしを支えてくれています。

ところで、花のある季節は休む間もなく働いているミツバチですが、
花のない冬をどのように過ごしているのでしょうか？
寒さのために死んでしまうのでしょうか？

いえいえ、がんばり屋さんのミツバチは、昆虫としては珍しく、皆で協力して越冬するのです。
ご存じの方も多いと思いますが、飼育されているミツバチは、
人間が作った木製の箱に巣を作り、その箱の中で新しい次の子孫を育てます。
寒さが厳しい冬には、仮死状態でもなく、冬眠することもなく、
巣の中で起きたまま寒さをしのぎます。
ミツバチ達は、巣の中心部に集まり、蜂球と言われる状態になり、
外気温が零下に下がる厳冬でも巣の中の温度は30～35℃程度に保たれるため、
見事に越冬できるのです。
蜜の少ない冬の時期は、夏場に集めていた花の蜜や花粉を食べて
静かに冬を過ごします。
いわゆるミツバチの冬休みと言っていいかもしれません。
ゆっくり休んで、花の咲き乱れる春の夢でも見ているのではないでしょうか…。

11月も終わりに近づき、急に寒くなってきましたね。

冷え性の方には辛い季節がやってきました。

皆さん、「隠れ冷え」ってご存知ですか？

朝起きた時に、太ももやお腹を触ってみて下さい。脇の下と比べて温度が低く感じるようでしたら、隠れ冷え症の可能性があります。また、夜寝る時に手足がほてって眠れない、という方も隠れ冷え症の可能性大です。

隠れ冷えとは、身体の末端が温かく、冷え症の自覚のない方に多いのが「隠れ冷え」です。冷え症の自覚がないどころか、顏や手足がほてって暑い！という場合もあります。これは、身体の深部が冷えているため、脳は身体を冷やさないようにと血液循環を良くするのですが、手足や顏などの末梢血管は血液が詰まりやすく、沢山の血液が流れこむと滞ってしまいほてりを感じるために起こる現象です。決して暑がりなわけではなく、内臓の冷えからくるほてりですので、要注意です。

冷えは万病の元と言われるように、身体が冷えると内臓の働きが弱まり、免疫力が落ちて病気になりやすくなります。冷えの自覚のある方は、冷え性対策をされていると思いますが、冷え症の自覚はないのに身体の内部が冷えている「隠れ冷え」は、汚腸を作る原因となってしまいます。

内臓の体温、特に腸の体温が下がると善玉菌の活動が妨げられ、悪玉菌が優位になって腸内環境が悪化します。悪玉菌が多くなれば、腸の働きも悪くなり便秘がちになってニキビの原因にもなりますし、余分なものを溜めこむ太りやすい身体になってしまいます。

身体が冷えると、内臓の働きが悪くなり、代謝の悪い痩せにくい身体になってしまうだけでなく、腸内環境が悪化して余分なものを溜めこんだ身体になってしまいます。手足が温かいから大丈夫！と思っていたかた、一度隠れ冷え症チェックしてみて下さいね！

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