クリスマスの翌日も祝日

今や世界的イベントと言えるクリスマスのお祝いですが、
イギリス本国やその連邦王国(※1)であるオーストラリア、ニュージーランドなどでは、
キリスト生誕の12月25日ばかりでなく、12月26日も祝日としています。

お祝いをした翌日をゆっくり過ごすという意味もありますが、
この休日にはもう少し深い意味があります。

12月26日の祝日は、ボクシングデーと呼ばれています。

この言葉を聞いてスポーツのボクシングを
思い起こされる方も少なくないと思いますが、
ボクシング(Boxing)には他の意味があります。

もともとボックス(box)の意味は箱で、
ボクシングは、「箱に詰める」という意味になります。

かつて、貴族の屋敷で働く執事や使用人たちは、
キリスト生誕の祝日であっても、その役目を果たさなければなりませんでした。

そこで翌日に、屋敷の主人が彼らをねぎらうという意味で、
クリスマスボックス(Christmas Box)という
お菓子や贈り物を入れた箱を贈ったため、
12月26日がボクシングデーと呼ばれるようになりました。

またこの日は、クリスマスの週にカードやプレゼントを届けてくれる
郵便配達員の方にも、労いの意を込めた贈り物として
クリスマスボックスを渡す日でもあります。

本来の意味からは若干ズレますが、
クリスマス対象の売れ残った商品のバーゲンセールがある日ということで、
ボクシングデーを楽しみにしている人達も少なくありません。

日本では、まだ馴染みが薄いボクシングデーですが、
遠からず上陸する日も近いのではないでしょうか。

※1イギリス連邦王国
イギリス(グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国)とは、
本来スコットランド・イングランド・ウェールズ・北アイルランドの4王国の連合体です。

イギリス連邦王国は、イギリスの王を自国の国王として戴く国です。

その構成国は16カ国で、アンティグア・バーブーダ、オーストラリア、
バハマ、バルバドス、ベリーズ、カナダ、グレナダ、ジャマイカ、
ニュージーランド、パプアニューギニア、オーストラリア、
セントクリストファー・ネイビス、セントルシア、セントビンセント・グレナディーン、
ソロモン諸島、ツバルとなっています。


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