お米と田んぼの価値
梅雨のシーズンになり、
秋から休んでいた田んぼもすっかり代掻きが終わり、
（しろかき：田植の前に水田に水を入れ、面を平らにする作業）
田植えの済んだ田んぼでは、
早苗がすくすくと育っています。
ずいぶんと洋食化が進み、
消費量が減ったとは言え、
日本人の主食は、お米です。
日頃、何気なく食べているお米ですが、
普通のお茶碗いっぱいのご飯の量について
ご存知でしょうか？
国の調査（※1）では、
炊きあがったお茶わん１杯のごはんの重さは、
およそ150グラム。
これを炊飯前の精米に置き換えると
65グラムぐらいになります。
その粒数は、およそ3250粒です。
収穫される時期の稲の1株は、
22本ぐらいの穂があり、
1穂には、およそ70～80粒のモミがついていますから、
ざっと2株でお茶碗一杯のご飯というという概算になります。
※2
家計という面から見ると、
お米の品種や購入する場所によって多少違いますが、
65グラムの精米の値段は、
平均するとおよそ33円です。
同じ調査で費用という面から比較すると、
食パン１食分（6枚切りを2枚分）は約50円、
ハンバーガー１個は159円、
ポテトチップス１袋（60～95グラム）は約152円となります。
ご飯一膳にちょっとした漬物を付けたとしても、
お財布に一番やさしいのはお米ということになります。
また、田んぼには、大雨の時に水を貯留させ、
下流域の洪水を軽減させる効果があります。
田んぼに水を貯めると、
夏場の「水打ち」と同じ効果によって、
周辺の気温が下がり、
ヒートアイランド現象を防止する効果など、
環境面からも日本の米作りは貴重だといえます。
※1 総務省 小売物価統計調査（平成25年度）
※2 参考データ：（公社）米穀安定供給確保支援機構
